Équipe Waldrapp.eu
Waldrappteam Conservation & Research
Le nom « Waldrappteam Conservation and Research » trouve son origine dans l’histoire du projet. En 2001, une équipe de chercheurs dirigée par le Dr Johannes Fritz a commencé à faire voler des ibis chauves (Waldrapp en allemand), d’où le nom Waldrappteam. Inspirée par l’histoire de Bill Lishman et le film hollywoodien qui en a été tiré, L’Envolée sauvage », l’équipe a cherché à savoir si les jeunes ibis chauves élevés par l’homme pouvaient apprendre à suivre leurs parents adoptifs dans des avions ultra-légers afin de les guider plus tard vers leur zone d’hivernage.
La réintroduction de l’ibis chauve (Geronticus eremita) en Europe est un projet exemplaire de protection des espèces, basé sur l’élevage ex situ, la réintroduction contrôlée dans la nature et l’établissement d’itinéraires de migration transmis par apprentissage social. Après l’extinction de l’espèce en Europe centrale au XVIIe siècle, des populations stables ont été constituées dans les zoos à partir des années 1980, servant de base génétique pour les mesures de réintroduction. Depuis 2003, l’équipe Waldrappteam met en œuvre un procédé innovant de «migration guidée par l’homme», dans lequel des oisillons élevés à la main sont guidés à l’aide d’avions ultra-légers sur des routes migratoires définies vers des quartiers d’hiver méditerranéens.
Parallèlement, plusieurs colonies de reproduction ont été établies en Autriche, en Allemagne et en Italie. Le projet est soutenu par les programmes LIFE de l’UE et lutte contre les principaux facteurs de menace tels que la chasse illégale et les infrastructures électriques mortelles. Depuis plus d’une décennie, la population réintroduite affiche des taux de croissance positifs et une reproduction autonome, ce qui signifie que l’espèce forme à nouveau pour la première fois en Europe une population migratrice capable de se maintenir. D’ici 2028, selon les modèles, plus de 360 ibis chauves devraient à nouveau migrer entre les contreforts des Alpes et les zones d’hivernage.
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